Le brevet est un titre de propriété industrielle qui confère à son titulaire un monopole d’exploitation sur une invention pour une durée limitée. Il est essentiel de connaître les conditions d’obtention d’un brevet afin de protéger efficacement ses innovations et de tirer parti des avantages qu’il offre. Dans cet article, nous aborderons en détail les critères à respecter pour obtenir un brevet, ainsi que la procédure à suivre pour déposer une demande auprès des autorités compétentes.
Les critères de brevetabilité
Pour être brevetable, une invention doit répondre à trois critères fondamentaux : la nouveauté, l’inventivité et l’applicabilité industrielle. Chacun de ces critères présente des subtilités qu’il convient de bien comprendre pour maximiser les chances d’obtenir un brevet.
La nouveauté
Une invention est considérée comme nouvelle si elle n’a pas été divulguée au public, sous quelque forme que ce soit (écrite, orale ou par utilisation), avant la date de dépôt de la demande de brevet. La notion de nouveauté s’apprécie au niveau mondial : il suffit qu’une seule divulgation ait eu lieu dans n’importe quel pays pour détruire la nouveauté du produit ou du procédé concerné.
L’inventivité
L’invention doit impliquer une activité inventive, c’est-à-dire qu’elle ne doit pas découler de manière évidente de l’état de la technique pour un homme du métier. En d’autres termes, il doit exister une certaine distance inventive entre l’invention et les connaissances antérieures dans le domaine concerné.
L’applicabilité industrielle
Enfin, l’invention doit présenter une utilité pratique et pouvoir être reproduite ou fabriquée industriellement. Il ne suffit pas qu’une idée soit nouvelle et inventive pour être brevetable : elle doit également avoir une application concrète dans le monde réel.
Les inventions non brevetables
Certaines catégories d’inventions sont expressément exclues de la brevetabilité, en vertu des dispositions légales ou réglementaires en vigueur. Parmi celles-ci figurent notamment :
- Les découvertes, théories scientifiques et méthodes mathématiques ;
- Les créations esthétiques (œuvres d’art, dessins, modèles) ;
- Les plans, principes et méthodes pour l’exercice d’activités intellectuelles, jeux ou affaires économiques ;
- Les programmes d’ordinateur en tant que tels ;
- La présentation d’informations ;
- Les méthodes de traitement chirurgical ou thérapeutique du corps humain ou animal et les méthodes de diagnostic pratiquées sur ceux-ci.
Cette liste n’est pas exhaustive et peut varier selon les législations nationales. Il est donc important de se renseigner auprès des autorités compétentes pour connaître les inventions non brevetables dans le pays où l’on souhaite déposer sa demande.
La procédure de dépôt d’une demande de brevet
Le dépôt d’une demande de brevet est une étape cruciale qui doit être préparée avec soin, en suivant un certain nombre de recommandations :
- Réaliser une recherche d’antériorité pour vérifier la nouveauté et l’inventivité de l’invention par rapport à l’état de la technique ;
- Rédiger un dossier de demande comportant un descriptif détaillé (ainsi que des revendications, des dessins et un résumé) afin de définir clairement les éléments constitutifs de l’invention et les caractéristiques techniques qui en font sa spécificité ;
- Déposer la demande auprès de l’office national compétent ou, pour bénéficier d’une protection dans plusieurs pays, auprès d’organismes tels que l’Office européen des brevets (OEB) ou l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) ;
- Payer les taxes requises pour le dépôt, la recherche et l’examen éventuel du dossier.
Une fois la demande déposée, celle-ci fera l’objet d’un examen approfondi par les examinateurs du bureau compétent, qui vérifieront notamment si les critères de brevetabilité sont remplis. Si tel est le cas, le brevet sera délivré et publié, conférant à son titulaire le droit exclusif d’exploiter l’invention pour une durée généralement de 20 ans à compter de la date de dépôt.
Il convient toutefois de noter que la protection conférée par un brevet est territoriale : elle ne s’étend qu’aux pays dans lesquels le brevet a été déposé et validé. Il est donc important de réfléchir en amont aux marchés sur lesquels l’on souhaite protéger son invention et d’envisager, le cas échéant, des dépôts complémentaires dans chaque pays concerné.
Les conditions d’obtention d’un brevet sont strictes et leur respect est essentiel pour bénéficier pleinement des avantages offerts par cette protection juridique. En étant bien informé et en suivant les conseils présentés dans cet article, vous maximiserez vos chances de réussir votre démarche et de protéger efficacement vos innovations.